【A】マクドナルド杯県大会

　6/14、県内各地区の予選を制した32チームがノーブルホームスタジアム水戸に集まりマクドナルド杯県大会が開幕しました。天気が心配されましたが、子供たちの願いが通じ、予定通り開会式が行われました。前年度優勝チームを先頭に行進が始まり、春日も昨年に続き今年も堂々と？行進をしました。

　華やかな開会式が終わり各チーム試合に向けて準備を始めます。春日は開会式が行われたノーブルホームスタジアム水戸での第４試合。試合開始までは時間があるので、盛り上がった気持ちを一旦クールダウンして試合に備えます。お昼過ぎ、気持ちを切り替え試合に向けて準備を始めます。いつものように監督、コーチとアップを行い体と気持ちを高め、14時13分いよいよ試合開始です。相手は楠クラブスポーツ少年団さん。春日ナインが初回の守備に就きます。先発投手の＃１がテンポよくボールを投げ込んでいきますが、先頭打者に対して追い込みながらツーベースを打たれ、３番打者の犠牲フライで１点を先制されてしまいます。相手打線の振りは鋭く甘いボールは見逃してくれません。２回以降も強力打線を相手にダブルプレーを取るなど守備陣が奮闘を見せますが、小刻みに点を取られ４回表を終了して０－５とリードを許します。何とか反撃したい４回裏。疲れの見える相手投手を攻め二死満塁のチャンスを作ります。迎える打者は１番打者の＃５。今、チームで１番期待のできるバッターです。その初球。相手投手の速球に振り負けずに放った打球はライト線へ。フェアなら長打コースでしたが惜しくもファール。ベンチもスタンドも今日一番の盛り上がりを見せ、一気に反撃ムードが高まります。しかし、ここで相手の守備陣は冷静でした。１塁ランナーのリードが大きいと見るや素早い牽制でアウトを取られてしまいました。５回表、反撃ムードを絶たれ気落ちしているところでダメ押しの３点を取られてしまいました。その裏、先頭の＃５がセンター前ヒットで出塁し、次打者も続き無死２・３塁とし、３番の＃１の内野ゴロの間に１点を取り意地を見せましたが、後続が断たれ１－８で敗戦となりました。

　今年も県大会での勝利には届きませんでした。やはり県大会に勝ち上がってくるチームは簡単には勝たせてくれません。しかし、大舞台で精一杯戦った選手たち、今日感じたことや、今日見た景色を忘れず、ここから残り半年となった学童野球の再スタートを切ってくれるでしょう。

　対戦していただいた楠クラブスポーツ少年団さんありがとうございました。関東大会でのご活躍を期待しています。また、水戸まで応援に駆けつけてくれた卒団生、卒団生保護者の皆様、下級生のみんな、そして、遠方より駆けつけてくださった元コーチ、応援ありがとうございました。