【B】12/2～　木内幸男旗少年野球大会　第３位

　Bチームの今シーズン最後の大会「木内幸男旗杯少年野球大会」に参加してきました。このような立派な大会に参加させていただき、運営者の方々には大変感謝しております。

　大会は34チームの参加で行われましたが、我々の初日にあたる12月2日（土）の会場は、取手市の藤代球場です。とても立派な球場です。ホストをしていただいた藤代ラッキーズの関係者の皆様には、朝早くから会場・用具の準備をしていただき、頭の下がる思いです。

　さて、初戦の相手は、「那珂ファイターズスポーツ少年団」さんです。シートノックを見ると、内野陣を中心にとても守備のしっかりとしたチームです。春日学園少年野球クラブは後攻で試合開始です。１回・２回と、こちらの先発投手のフォアボールが３つ、守備のエラーが３つ出て、２点の先制を許します。迎えた２回裏。相手のエラー、フォアボール、ツーベースと打線がつながり、逆転に成功します。そのあと、こちらの先発投手、リリーフした投手の安定したピッチングが続き、相手の投手もリズムを取り戻して、緊迫した攻防が続きます。こちらは、５回裏に、4番打者がツーベースを放ち、４ー２として、おそらく最終回となるであろう６回表の相手の攻撃に入ります。しかし簡単に勝たせてはくれません。ヒットと２つの死球に押し出しフォアボールで、４－３。なおも１死満塁の大ピンチです。練習試合だとここからズルズル大敗モードに入ることが多かったのに、公式戦になると強いBチーム。ここは三塁手の好守備でフライアウト、ライナーアウトでゲームセット。初戦を突破します。対戦していただいた「那珂ファイターズスポーツ少年団」さん、ありがとうございました。

　翌日の相手は、つくばみらい市の「小絹ゴールデンズ」さんです。初戦の勝ち上がりを見ると、とてもバッティングの良いチームです。またまた後攻で試合開始です。しかし、１回表、こちらの先発投手が、なかなかストライクが入りません。ワンヒットながら、４点を先行されてしまいます。ベンチは沈んでいるかと思いきや、「逆転だ！」と元気いっぱい声いっぱいです。なんと、その裏に２番打者から７番打者までの６連打を含む７本のヒットを集めて６－４と逆転します。さらには３回裏にも四死球にヒット3本を重ねて、１１－５と大量リードに変わります。５回表の相手の最終回の攻撃は、こちらの投手がフォアボールでランナーをためて、レフトの後方の大きな当たりで３点差まで詰め寄られます。それでも、なんとか勝ち切り、ベスト８進出です。対戦していただいた「小絹ゴールデンズ」さん、ありがとうございました。

　準々決勝は、同じ日に行われます。ベスト４をかけて、地元の強豪「藤代バッファローズ」さんとの対戦です。攻撃は乗り出すと手を付けられない印象のチームです。３試合連続後攻で試合開始です。１回表、エラーがいくつか出て得点を許しますが、何とか最少失点で防ぎます。その裏、また打線が爆発します。２つの四死球、５つのヒットで、大量７点をあげます。２回裏にも１点加えて８－１。気持ちに余裕をもって試合が進んでいくのかと思われました・・・。しかし迎えた３回表。なかなか守備が落ち着きません。４つのエラーが重なり、いつの間にやら１点差です。それでも、よくベンチから声がよく出ます。取られた分は取り返そうと、５回裏には４本のヒットを集中させ、差を広げます。最後は１１－８でベスト４進出です。対戦していただいた「藤代バッファローズ」さん、ありがとうございました。

　次の週の準決勝、監督、主将を欠くなか、埼玉県の強豪「吉川ウイングス」さんとの対戦です。ここまで来たら強豪しか残っていません。しかし、我がチームも最初から負けるなんて思ってもいません。朝早くから元気いっぱい、勝つ気いっぱいです。初めての先攻、１番打者のセンター前ヒットで幕開けです。得点にはつながりませんでしたが、リズムができたのか、その裏の我がチームの先発投手の立ち上がりは完璧でした。しかし、相手投手からなかなか打たせてもらえません。先週までの３試合で２７本のヒットを打ってきた打線が沈黙します。そして、四死球やエラーをついてたたみかけてくる相手の攻撃に徐々に点差が開きます。最後は０－９で完敗でした。それでも、チームの強み、ウィークポイントが鮮明になった大会になりました。気づけば、冬を超えればAチームとしての戦いが始まります。来シーズンのみんなのさらなる活躍を期待しましょう。３日間、本当に素晴らしい体験をさせていただきました。対戦していただいた「吉川ウイングス」の皆さん、２週にわたって大会の運営をしていただいた皆様に感謝です。ありがとうございました。